从1982年到1997年，中国造船1415余万吨，向德国、美国、法国等发达国家出口1100余万吨，遍布全球50多个国家和地区——也就是说，中国船舶工业80%造的是出口船，几乎挣的都是外国人的钱！而国家在这期间对船舶工业投入的资金，只相当于引进1条汽车生产线。
1997年春，中国海军两支舰队一举分别出访了美洲四国和东南亚三国，在国际上引起了强烈反响。
当舰队到达美国西海岸的时候，上万名美国市民排起了横穿军港的长龙来参观。
“海外华人看到中国军舰会产生一种历史感。当年北洋水师在甲午海战中全军覆没，以后海军一直也没有发展，直到今天中国的海军才强大起来，国人自豪，海外华人更自豪！”
2006年10月，美国《国防新闻周刊》报道：由于中国舰艇近年来进步神速，美海军战略学院将增设一个“中国海军研究所”，专门研究中国海军的发展，这是西方头号海军大国第一次正眼看待中国的海军。
2009年3月20日，当时的中国国防部长表示：中国是唯一没有航母的大国，中国不能永远没有航母。
在回答记者提问时，海军原副司令员金矛也说：“我觉得快了，你们媒体就擦亮眼睛等着吧。”
2012年9月23日，艘航空母舰“辽宁”号在大连造船厂举行交船仪式。
2017年4月26日，中国第二艘航母，也是艘自行研制的航母在大连造船厂举行下水仪式。
同年11月3日，中国自主设计建造的、亚洲最大的绞吸挖泥船“天鲲号”在江苏成功下水。“天鲲号”不仅能疏通航道，每小时挖泥6000立方米，挖出的泥沙还可用于填海，有网友说它能“再造出一个英国”。
2017年，中国完成船舶总量4268万吨，中国完成船舶数量占全球41.9%，新订单数量占全球45.5%，现订单数量占全球44.6%。5家中国造船企业进入全球前10，中国造船业占据全球市场份额位居世界第一。
中国已经超越日本、韩国，成为世界上最重要的造船中心。
