但与特朗普“富二代”出身、继承家业的致富路线不同，帕尔默自称是白手起家，“从清洁工一路走过来，曾在地板上睡过觉”。
不过，正如麦高恩所说，帕尔默的巨额财富源于中国。甚至可以说，他是靠赚中国人的钱发家的。
公开资料显示，帕尔默出生于1954年，孩提时代曾随家人来过中国，并在青岛住了半年多。他接受采访时曾多次提到在中国的经历，并自称见过毛主席和中国末代皇帝溥仪。
回到澳大利亚后，他考入昆士兰大学就读法律专业，但在毕业前退学了。退学后，他开始从事房地产中介工作并从中赚取了“第一桶金”。
之后，帕尔默转身投入矿业。自上世纪80年代中期起，他创办了包括现在主营的Mineralogy公司在内的多家企业，主要靠向中国出售矿产获益，并就此发家。
2006年，帕尔默与中国企业合作中澳SINO铁矿项目，这使他成为澳大利亚第五大富翁。
2009年，他收购了布里斯班的Waratah煤矿，当时评估价不到1亿美元。
2010年，他与中国企业达成协议，中方20年内每年购买Waratah煤矿价值600亿美元的煤炭，这一交易，让他荣登澳洲首富。
虽然，从这之后，他的身价不断缩水，但即便不是首富，也仍是富豪。
