西汉元狩六年，公元前123年，汉武大帝刘彻开始了反击匈奴战略，年仅17岁的骠姚校尉霍去病将军，率领骑兵精锐千骑直奔漠南---匈奴人的战略纵深地带，斩首无数，俘虏2028人。霍去病洗涮了、终结了几代华夏人和亲匈奴的奇耻大辱。
元狩二年，公元前121年，霍去病升膘骑将军。于春、夏两次出兵河西走廊和湟水地区浑邪王及休屠王部，斩首数万。俘虏匈奴5人及匈奴贵族一批。秋，奉命迎接归降的浑邪王部众，其间，降兵突然哗变，生死一瞬间，膘骑将军带部队突击叛军，稳定了军队。浑邪王4万人马归汉。汉朝控制了河西之地。匈奴悲叹：失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
汉武大帝说，寇能往，吾亦可往！
元狩四年，公元前119年，刘彻命大将卫青和霍去病各领精锐5万，步兵数十万分远征定襄和代郡，寻找匈奴主力决战，毕其功于一役。
霍去病率领大军行军两千多里，过离侯山，渡弓闾河，大战匈奴左贤王部，歼敌7万，俘虏匈奴屯头王及将军、相国、当户等80多人，乘胜追击至狼居胥山，在此举行祭天封礼，在姑衍山举行祭地禅礼。兵锋直指贝加尔湖，当年叫瀚海。
经此一战，漠南无王庭。匈奴人元气大伤，无力侵略汉人边境。
陈汤说，犯我强汉者，虽远必诛。
元狩6年，公元前117年，霍去病突然发病而逝，年24岁。陪葬茂陵，谥号，景桓侯。取义并武与广地之意。克敌服远，英勇杀敌，开疆拓土之意。
