宣扬对抗
此前，作为美国陆军部长的马克·埃斯珀，是美国国防战略目标“从反恐重回大国竞争”的坚定支持者和主张者。2018年4月5日，担任陆军部长的埃斯珀声称，“2028年的美国陆军将准备就绪，随时出征，在任何时间、任何地点可以在联合多域作战以及高强度的冲突中打败任何敌手，并取得决定性的胜利。”埃斯珀之所以把时间点定在2028年，是因为根据他的判断，“俄罗斯的军力将在2028年达到顶峰，紧随其后是中国，将在2030年达到顶峰”。
2019年2月，埃斯珀继续发表以中国和俄罗斯为“假想敌”的讲话，“美国预计俄罗斯和中国的军事能力将在2028年至2030年达到顶峰，这给美国近10年时间进行准备以应对这些威胁”。作为陆军部长，埃斯珀表示美国陆军将减少、取消或推迟近200个武器项目，并将资金集中投资于对抗俄罗斯和中国等新兴军事力量的能力上。
埃斯珀抱怨说，多年来俄罗斯和中国一直在进行军队现代化改造，而美国军队一直在参与打击中东的“叛乱行动”，这让美国花费了大量的金钱和时间。今年4月，埃斯珀在接受访问时表示：“在认识到我们与中国处于战略竞争状态时，我们可能确实有点晚了。”
