《华盛顿邮报》评论称，美国在伊朗问题上本来就存在信誉问题，沙纳汉的离职令情况更糟。一名前高级军事官员说，就与欧洲和亚洲主要盟友的信任而言，现在相当于“银行里没有资金”，“我们成功地孤立了自己，而不是伊朗”。沙纳汉的离职将增加五角大楼的不确定性，目前存在重大的潜在军事风险。
路透社19日称，美伊紧张局势中，沙纳汉成为一个重要人物。代防长此时换人，参议院民主党领袖舒默说，五角大楼没有稳定的领导层，这是一个糟糕的时候。“这是一个非常艰难的时期，伊朗正在挑衅和反击，美国此时却没有国防部长？这令人震惊，表明本届政府混乱不堪”。
在德国《焦点》周刊看来，五角大楼频繁易主，对如今的美国政府来说，并非不同寻常。文章称，在特朗普担任总统两年半期间，几乎所有重要职位都已换了个遍。这也显示了特朗普政府的不可预测性。对于北约来说，必须不断适应美国的新防长。欧美军事合作也随着防长变化变得反复无常。《华盛顿邮报》调侃称，在任何一届政府中，6个月没有正式防长都是不正常的，但在本届政府中，这是正常的。如今，华盛顿的“acting”(既有代理又有表演的意思)比好莱坞还多。在特朗普政府，超过1/5的部门由代理主管负责。特朗普说，他喜欢“代理”官员，因为“这给了我更多的灵活性”。“他真正的意思是，代理官员不太可能挑战他。当他说跳的时候，他们就问：‘跳多高？’”
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