曾任五角大楼高官的美国战略与国际研究中心国防工业倡议组主任安德鲁·亨特说：“稀土元素对国防应用至关重要，它们的功能性没有简单的替代品，所以我们绝对是需要它们的。如果我们的稀土供应被切断，国防工业基础将受到沉重打击。”
亨特表示，中国近十年前的稀土出口禁运曾一度导致价格飙升，但仅造成暂时性干扰，所以许多五角大楼官员寄希望于市场解决方案。但他认为：“我觉得市场方案仍然可行，但如果政府不采取更多干预措施，我对其未来的可行性无法保持乐观。”
尽管如此，目前还不清楚北京方面是否真的会切断美国获取某些关键矿物的渠道。5月底，中国《》主编胡锡进表示，政府不是没有考虑这个想法，但可能不会立即采取行动。中美双方都知道，稀土断供将是极具挑衅性的一步棋——特别考虑到中国过去十年来一直试图重新成为重要稀土材料的可靠供应商。
胡锡进在推特上写道：“我认为中国政府不会立即这样做，但它正在认真评估这样做的必要性。”
老胡的推文
自邓小平时代以来，中国一直高度重视稀土及其在先进技术领域的重要性。邓小平曾把稀土对中国的重要性与控制石油供应对中东的重要性相提并论，他指出：“中东有石油，中国有稀土。”
中国稀土产业的主导地位对军用技术奋起直追提供了支持与配合。海湾战争展示了美国军用技术的先进性，美军的智能炸弹彻底改变了现代战争。美国前国防部常务副部长罗伯特·沃克及其同僚格雷格·格兰特在为新美国安全中心撰写的关于中国“军事-技术抵消战略”新报告指出，海湾战争使中国领导人坚信必须在技术上迎头赶上，要对美国军事力量构成可信威胁，这也是过去30年来中国一直在做的事。
然而，在上世纪60年代到80年代时，主导稀土开采和加工的曾经是美国。但由于稀土是个难以大幅牟利的小众行业，再加上中国较为宽松的环境标准（稀土往往与放射性物质混合在一起）使其在开采方面占据优势，美国的主导地位开始动摇。
