美国总统特朗普经常说，在中美贸易战里中国可能失去的比美国多得多，但批评人士指出，美国有个要害是特朗普政府没法防守的：对关键材料的掌控为中国提供了强大的杠杆，使其得以控制主要战略对手的战争能力。
美国军火库里的每一种先进武器——从战斧巡航导弹到F-35战斗机，再到配备宙斯盾的驱逐舰、巡洋舰等各式舰只——都绝对依赖于用稀土元素制造的零部件，包括永磁体、特种合金等关键物品，它们几乎全部产自中国。更令人担忧的或许是，如果美国在叙利亚、伊朗或其他地方介入冲突，就必须迅速补充智能炸弹和精确制导弹药，而它们的长期供应基本依赖于中国对持续生产此类物资的默许。
稀土在美军制导和控制系统中的应用
5月下旬，北京方面放出风声中国可能切断美国的稀土供应，这个威胁至今没有消除。六月初，中国官方媒体称，可能将美国国防工业所需的高端稀土制成品纳入中国限制技术出口清单，这种限制本身是在回应美国向通信巨头华为施压的做法。中国《》的一篇社论颇有针对性地提到了稀土加工，它写道：“有能力通过一些技术管制对美国企业的供应链完整造成冲击。”
钍与稀土元素咨询公司（ThREE Consulting）是一家专注于安全问题的稀土咨询公司，其创始人詹姆斯·肯尼迪表示：“中国实际上已经改变了我们美国管理战争的方式，还可能改变战争的结果。”
