在过去几年里，美国国防部高层一直对F-35战机项目所存在的诸多技术缺陷抱有很大担忧，并因此对批量采购和保养该型战机持“勉强”态度。
据美国《防务新闻》网站6月12日报道称，F-35战机至今仍受到许多缺陷和故障的困扰。如果不在大规模列装该型战机前解决上述问题，可能会对飞行员构成安全威胁，并严重影响战斗机的作战性能。
报道认为，目前该战机存在下述缺陷：驾驶F-35B和F-35C战机的飞行员必须严格遵守飞行速度限制，以避免损坏战机的机身和隐身涂层。
战机驾驶舱内曾出现因气压过大，导致飞行员的耳鼻喉产生剧痛和损伤的情况。头盔式瞄准具和夜视器材存在缺陷，使得F-35C难以在航母上使用。
据美媒获得的有关F-35项目文件显示，F-35战机目前有13处严重缺陷。然而，除少数缺陷被曝光外，美国国会和舆论界仍对多数问题故意“无视”。美媒指出，这是由于五角大楼在该武器系统的缺陷问题上缺乏透明度，掩盖真相而不使其公开。
美媒称，前述项目文件提供的证据表明，F-35项目仍在努力解决若干严重的技术问题，且尚未取得突破性进展。如果按照项目正常进度，到2019年底，五角大楼领导人就将决定是否结束F-35研发工作，而转入批量生产阶段。但是考虑到该型战机麻烦缠身，这一前景似乎并不明朗。
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