第二次世界大战结束，特别是冷战开始后，美苏两国战机之间就频繁发生对峙事件，其中最常见的就是战斗机对对方侦察机的拦截。
一般而言，冷战期间，美苏两国在对方国境线附近的侦察飞行活动都比较谨慎，很少出现越界行为。在部分情况下，两国也会使用高空高速侦察机，在对手无法拦截的高空高速掠过对方领空，美国的U-2、SR-71和苏联的米格-25R侦察机都是以这种方式尽量避免与敌方战斗机发生直接接触。
真正激烈的冲突往往发生在公海上空，双方战机之间的接触一般会更加“亲密”。
比较著名的案例是西方各种战斗机对苏联图-95轰炸机的拦截。图-95凭借航程优势，先后发展出电子侦察、远程反潜等多种型号，长期活跃在对抗西方的第一线。
