传统弹道导弹搭载的核弹头只拥有有限机动变轨的能力而没有自主巡航飞行的能力
简而言之，按照射程分为由大型弹道导弹投射工具实现地面发射车、战略核潜艇、固定发射井等方式发射的中远程、洲际高超声速飞行器。由战斗机、轰炸机、水面舰艇、潜艇等平台携带的通用型号是用于防区外打击的中近程高超声速飞行器。当飞行器搭载常规战斗部时，可以对全球任意地点的高价值战术目标实施斩首打击。美军当年对基地组织重要头目实施精确斩首时，由于发射战斧式巡航导弹程序复杂耗时长，采用亚音速飞行的战斧导弹到达预定目标上空后，目标人物往往已经从容转移。
美国反导拦截示意图
如果是超高声速飞行器，按照美军的计划，可以在一小时内打击全球任意目标，实现发现高价值目标发现即可遂行摧毁，加之无法被现有防空武器拦截的超强突防能力，也成为外科手术式打击的重要手段。如果飞行器搭载的是核战斗部，那么，全球核力量格局就将重新洗牌，因为它是一款无法被现有技术拦截的载具，任何战略反导拦截体系都将失效。
