美国“最新防务”网站报道称，以色列政府已与本国防务企业签订合同，准备投入巨资研制自主产品，替换在本国服役超过40年的美制火炮。外界分析认为，此举意味着以色列在装备采购领域正逐渐失去对美国盟友的信心。
早该淘汰的美国货
报道称，以色列政府与埃尔比特系统公司签订的合同金额达2.8亿美元，首批投入资金为1.25亿美元。按照合同，埃尔比特公司将用12年时间研发和生产“阿特莫斯”轮式自行榴弹炮，替代在以色列国防军服役的美制M109履带式自行榴弹炮。
一名前以色列国防军炮兵军官告诉“最新防务”网站，以色列国防军装备和使用的M109履带式自行榴弹炮早该被淘汰了。“我们从美国人手里买来的本来就是二手货，而且美国人的历次升级都会有意无意地‘遗忘’他们卖给以色列的同类产品。”以色列航空工业公司地面系统分部执行副总裁、退役少将加蒂·萨姆尼说，“我们现在装备和使用的M109履带式自行榴弹炮已经十分破旧，无法再继续支持下去了。”
萨姆尼指出，该型榴弹炮的履带系统尽管具备出色的越野和载重能力，但需要更多人手操作，维护成本高，不太适合以色列国情。因此，以色列政府希望以机动性更强、成本更低廉的轮式自行榴弹炮替代它。
