与先前研发的激光武器不同，“太阳神”首次在一个武器系统中集成了3种作战功能，其主要组成部分是一个高能光纤激光器，可快速发射60千瓦级的高能激光束（未来计划将功率增强至150千瓦级），主要用于以“硬杀伤”方式消灭空中无人机和水面小艇。洛-马公司介绍称，10千瓦级激光武器已足以击落小型空中目标，30千瓦级的激光武器则能瘫痪静止状态的履带式装甲车。
除“硬杀伤”手段外，“太阳神”还能发射低功率激光，以“软杀伤”方式精确瘫痪敌军无人机的光电/红外传感器等“情报、监视及侦察”（ISR）设备，适用于执行一些高敏感任务，例如在不击落目标无人机的情况下，瘫痪其侦察功能，这是过去激光武器较难达成的功能。除能“软、硬”杀伤目标外，“太阳神”的传感器还能与同样出自洛-马公司旗下的“宙斯盾”作战系统共享作战信息。洛-马公司相关人士称：“‘太阳神’系统将帮助美海军向水面舰艇实战化运用激光武器方面前进一大步。”
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实际上，早在“太阳神”激光系统问世前，美海军就测试过舰载激光武器，其中一种称为AN/SEQ-3“激光武器系统”（简称LaWS），由美海军授权克拉图斯（Kratos）公司于2010年研发，主系统由一个最大输出功率30千瓦的高能固态激光器（可发射红外激光束）组成，主要用于测试舰载激光武器拦截无人机和水面小艇等小型目标的近防能力。
在主系统研发完成后，美海军于2012年首先在“杜威”号（DDG-105，伯克级第55号舰——本网注）导弹驱逐舰上进行了LaWS系统的舰载测试。LaWS激光器收纳在一个半圆形装置内，布置于“杜威”号的舰艉直升机甲板上，只进行了舰载测试，并未试射。
