五角大楼一名发言人在飞机上说，“可以这样想，这架飞机基本上是一个飞行指挥中心”。“末日飞机”的统一代号为E-4B，它们在总统乘坐飞机出行期间跟随在“空军一号”左右。
报道称，沙纳汉乘坐的这架“末日飞机”从1980年开始运行，估计其使用寿命可到2039年，它可在世界任何地方与任何人联络。
它们还可以在空中加油，并可以在一段航程中持续飞行35小时。然而，该飞机设计的目标是可以在空中飞行整整1周而无需降落。
“末日飞机”有3层舱室，最多可搭载112名机组人员和乘客。飞机配备了一个有线天线，可以让总统与核潜艇进行通信，即使陆地通信设施已经被摧毁也无妨。
另据俄新社5月30日报道，俄罗斯正在升级本国的伊尔-80和伊尔-82“末日飞机”。升级结束后，空天军将获得这种飞机的第2代。项目研发人员此前表示，将在伊尔-96-400的基础上打造第3代。
