而南方则坚持蓄奴制度，对于种植园主来说，废除奴隶制意味着他们需要增加雇请工人的支出。原本联邦政府为了保持各州势力的平衡，在一半的州内废除奴隶制，而在另一半州内继续蓄奴制。但随着美国疆域的不断扩张，在新开辟（吞并)州内是坚持蓄奴制还是废除奴隶制度就成了双方争议的焦点。在双方不断升级的的论战中，奴隶制的存废成了一个关乎道德的问题。北方各州坚持认为继续奴隶制是违法道德的，而南方各州的辩护的关键点并不在于奴隶制的存废，而在于南方各州关于奴隶制的废存问题，应该由各州自行决定。否则，不仅是不道德，而且是违背宪法的。
就这样，南北双方关于关税的分歧，逐步演化成了南部各州对于联邦政府的认同感危机，联邦政府虽然在1845年、1855年和1860年三次下调关税。但最终，随着更加严苛的《莫里尔关税法》的颁布和坚持废奴政策及高关税的林肯当选为美国总统，南部各州与联邦政府之间彻底决裂，南北战争由此爆发。
现在回过头看，美国联邦政府的高关税政策固然有着遭人诟病的缺陷，但它为美国制造业的崛起打下了坚实的基础，而正是依靠强大的制造业基础，才有了日后美国的崛起。正如汉密尔顿所言，一个新兴的制造业国家，想同拥有成熟制造业国家坚持平等竞争，在大多数情况下是行不通的。维护本国制造业的产业完整，事关一个国家安全的根本，对美国是如此，对其他国家也同样如此。而在这个最根本的问题上，是从来没有，也不会有让步余地的，这个道理对美国适用，对其他国家也同样适用。无论是坚持自由贸易也好，还是推行关税政策也罢，其核心都是要维护本国的核心利益。在事关核心利益的问题上，从来是不容许有幻想的。
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