如今,操作人员从美国的指挥中心操控无人机在全球各地飞行,而过去他们不得不在靠近前线的地方部署。科索沃飞行任务由驻在匈牙利陶萨尔的人员执行,他们从那里搜集关于塞族军队动向的情报。但他们在提供瞄准信息方面也做得很出色,勒紧了对稍纵即逝目标的“杀伤链”。
兰德公司的分析中描述了由于战争需要而催生的新方法:“在科索沃境内首次通过作战方式演示的一种新手段是,把无人机传感器和专门的指挥控制程序巧妙地结合起来。具体做法则是,由2架在5000英尺(约合1524米)高空盘旋的‘捕食者’无人机对移动目标进行光电和红外识别,然后由第3架‘捕食者’无人机用自身激光指示器和绘图软件提供目标地理位置,最后呼叫在空中盘旋的A-10或F-16战机攻击探测到的目标。”
“无人机在科索沃汲取到的一些最大教训其实与操作人员的关系更大。从避免空域自相干扰、应急程序到任务下达的所有东西都是当时被迫在匆忙中发明出来的。从有人驾驶飞机上挑选出来的操作人员和飞行员发现(无人机)存在设计上的不足。”
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