对南斯拉夫的军事行动始于1999年3月24日，当时英国和美国发动了空袭。这场战斗是短暂的，仅持续了78天，但动用空中力量来影响地面局势的做法是革命性的。美国空军接受了像无人飞机这样的新式装备，并为当时已有的技术手段（比如F-16战斗机和B-2轰炸机）采取了新的战术，这在日后的阿富汗战争和伊拉克战争中发挥了至关重要的作用。
而那次军事行动近10年前，世界就已经在海湾战争期间首次窥见了现代精确制导武器。五角大楼的新闻发布会展示了炸弹进入烟囱和窗户的画面，令人印象深刻地展现了激光制导武器的价值。
但现实是，“沙漠风暴”行动中投掷的弹药只有不到10%是精确制导炸弹。兰德公司说，在“盟军”行动（北约空袭南斯拉夫行动的代号——本网注）中，这一比例增加了2倍，达到29%。
在“盟军”行动中，F-16战机经常在追逐移动目标，而这是10年后才被人们所熟悉的任务。他们还在协调对固定目标的强力打击方面获得宝贵经验。
大型轰炸机承担了很大一部分重任。“盟军”行动部队在战斗中同时动用了美国空军全部3款重型轰炸机，这在历史上还是第一次。区区10架B-52、B-1和B-2飞机就投下了整场行动空投炸弹总量（共2.3万吨）的近一半。
