报道称，首辆M1坦克1980年开始在陆军服役。美国陆军购买了3300辆该型坦克。1986年，美军对这型坦克进行一项重大升级，为其改装了新的120毫米坦克炮，这就是M1A1型坦克。
美媒认为，从M1A1衍生出来的坦克型号多得令人眼花缭乱，每个变体都号称在传动系统、装甲和电子设备方面有了稳步提升。最新的升级版本——M1A1SA坦克拥有全新的发动机、数字电子设备和含有新成分的绝密装甲，其中包括一层薄薄的铀。
M1A2出现于1992年。这基本上是一种新式坦克，装甲比M1A1更坚固，此外对内部布局和传感器也进行了更新。
报道称，美国陆军已采购了大约1500辆M1A2坦克，并将其中的大部分按照第2代系统增强组件的标准进行了改装。通用动力公司将这种M1A2SEPv2坦克称为“数字坦克”，它的特色包括配备了高端计算机、炮塔上可遥控操作的机关枪以及让坦克能在不开启引擎的情况下悄悄运转传感器的12组电池。
美媒称，M1A2C从根本上讲是一种防护性能更好的M1A2SEPv2，也比较容易升级。除了配备“特罗菲”系统并加装装甲之外，这种新型坦克还号称拥有更强劲的电力系统、更好的故障诊断系统以及数据连接系统。
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