除了过度竞争带来的低利润，环保污染则是行业发展的另一个副产品，据统计，2010年，中国政府估计该行业每年生产2205万吨有毒废物。
在最近关于稀土的讨论中，大家通常会为自1980年代到2010年近30年时间，行业的无序和缺乏整体规划而倍感遗憾，但考虑到当时特定的环境，行业出现这种情况有他的必然性。
稀土行业早期的创业者普遍读书不多，挖人得到核心技术后，便不再进行后续的技术研发，扩大产能和压价成了唯二的竞争手段。而且当时只要能赚取外汇，对国家都是有功劳的，至于其他，所有人都是走一步看一步。
另外矿主们认为：限制开采的政策尚未落地，指不定过些天，政策就不了了之了，别人都没停工，那咱也干着。
一个野蛮生长的草莽行业就这样走过了前30年，但这其实并非问题的重点。问题的重点在于，30年的沉淀，国家形成了驳杂但却始终高效运转的供应链配套体系和产业技术壁垒。而在“中国冲击”下，美国等国即便在供给充沛的情况下，形成完整的上游体系，需要15年的时间。（资料源自美国政府报告《稀土材料：制定综合性手段有助于国防部更好管控供应链中的国家安全风险》）
