维系千年文明的基石
自汉而起至清而终的二千二百年里，纵然王朝更迭不断，但始终有一个机构贯穿着千年文明，它叫盐铁官营，我们也可以叫它“古代的国企”。
所谓盐铁官营，就是只允许朝廷贩卖盐与铁，民间不得染指半分。
盐是生活必需品，在农业文明时代创造的经济价值极高，整体控制住盐的生产与销售渠道，能获得丰厚的经济利益。所以，从经济学角度来讲，这就是赤裸裸的垄断。后代史书也时常点评：盐铁官营的出现，是封建帝制根深蒂固的体现。（因为垄断遏制了民间商业的发展）
不可否认，盐铁官营的确是封建制的典型产物，但它真就一无是处吗？
非也！
在长达两千年的封建社会中，国家财政收入主要来源于三个渠道：农民税收、藩国朝贡、盐铁官钱。
古代生产资料（从事农业生产的机器）技术有限，产出也很有限，难以支撑国家长期运转；而藩国朝贡一般都是贵重物品，民间鲜有市场；只有贩卖盐铁收入的官钱，才是国家财政的大头。
秦朝为何二世就亡了？
真正原因并非是胡亥昏庸，而是国家财政全部依靠农民税收。再加上北击匈奴和修筑长城的大工程，朝廷长期奉行严苛的税收政策，致使底层民众多产寡收、民不聊生，最后爆发了大泽乡农民起义。如果汉朝没有搞出盐铁官营，恐怕也就没有那句“凡日月所照，江河所至，皆为汉土”的千古豪言。
