母港位于夏威夷珍珠港的“普雷贝尔”号(DDG-88,第38艘伯克级——本网注)将成为美海军首艘搭载高能激光炮(用于拦截小型水面艇和无人机)的导弹驱逐舰。按照美海军计划,其舰艇未来或将普遍搭载更高功率的激光炮用于拦截巡航导弹。
美海军水面作战部办公室主任的罗纳德·伯克萨尔少将透露,“普雷贝尔”号将于2021年配备“高能激光及集成光学眩目监视系统”(简称HELIOS,与希腊神话“太阳神”同名——本网注)激光炮。伯克萨尔少将称:“我们决定在驱逐舰上安装激光武器,首先从‘普雷贝尔’号开始,作为近防武器使用,随后会在其他舰艇上推广。”
现役伯克级驱逐舰主要使用“密集阵”近防炮作为舰载近防武器,“密集阵”依靠一门6管20毫米加特林速射炮,利用速射弹幕拦截来袭的敌军战机或反舰导弹,但其性能已不足以有效拦截新一代超音速反舰导弹。
美海军于2018年向洛克希德-马丁公司授予价值1.5亿美元的合同,用来开发、制造、交付2套高功率激光武器系统(一套用于舰载测试,一套用于陆基测试),到2020财年,相关项目总价值可能高达9.43亿美元。