（三）第三次产业革命与德国、美国、苏联的崛起
德国、美国、苏联能强势崛起，还是因为具备了产业革命发生的必要条件。首先，德国和美国拥有电气革命发生的产业基础设施：一是电气技术的率先大规模应用于生产。第三次产业革命的本质是电气革命，最显著的表现是电气应用。虽然是英国的科学家法拉第最先发现了电磁感应现象，但是最早将这一科学技术应用于生产的却是德国发明家西门子和美国发明家爱迪生。正是以他们为代表的一批科学家所发明的发电机、输电设备等产品将德国和美国率先带入电气化时代。
二是大力依托和发展煤炭、钢铁、公路铁路等资源及交通基础设施。以德国为例，在俾斯麦政策指导下，德国全境竞相修筑铁路，对煤炭、铁轨、机车、车厢等产生了巨大需求，有力地推动了采煤、冶金、机器制造等一系列重工业部门的扩建。其中，德国鲁尔区以煤炭、钢铁为基础，大力发展经济，在短时期内成为欧洲最重要的工业基地。而美国在西进运动中，大力加强铁路、公路、电站等公共基础设施的投资，其中以铁路的发展最为突出，铁路的投资建设不但为美国工业的发展提供了广阔的市场，而且铁路的发展通过后向联系又带动了钢铁、机械和煤炭产业的发展。同时，美国政府通过1861年《加利福尼亚法案》、1862年《太平洋铁路法案》授权铁路的建设，政府赠予土地用于铁轨铺设，大大加速了铁路的快速扩张。通过铁路、公路、发电厂等基础设施的投资，不仅为德美两国提供广阔市场，而且拉动了钢铁、汽车制造等产业发展，为后来两国经济腾飞奠定坚实基础。
三是拥有统一市场、产业人口规模和产业资本。德国通过普法战争，实现了国家统一，促进了德国统一市场的形成。同时，以普鲁士为首的多数邦国逐步实行农奴制改革，德国封建农民逐渐转变成了自由劳动力，获得了产业革命所需要的大量工业人口；同时，德国贵族将这笔巨款赎金逐渐投资于工业生产，转化为产业资本。最后，俾斯麦执政时期的德国是当时世界上第一个实施社会保障制度的国家，在一定程度上改善产业工人的生活条件，延长了工人劳动寿命，满足德国工业革命发展对劳动力不断增长的需求。类似的，美国一方面通过向西开发抢占印第安人空间，另一方面则通过南北战争摧毁了南方封建庄园经济，废除了奴隶制，为美国产业革命的开展提供了大量产业人口和生产资本，同时也为工业品打开了国内市场，促进美国统一市场加速形成。到一战爆发前的1913年，美国、德国、苏联、日本的人口规模分别为9700万、6600万、1.75亿、5300万，远远超过了英国、法国的4600万、4000万。充分说明4000万人口级别以上的英法，特别是在民主制的发展中，在新一轮产业革命竞争中被5000万-1亿人口级别的德、美、苏、日甩下了。
表4 一战前（1913年）美德苏日英法人口、政治制度及工业化政府作用对比
四是政府出资大力发展教育科学事业、极大推动电气革命发展进程。以美国为例，美国本身不具备英、德等国家悠久的科学传统，几乎白手起家。1850年美国北部及西部诸州已经实行免费的初等教育和中等教育。19世纪晚期，美国开始建立全世界独一无二的全民免费教育体系。1860年之后的半个世纪，美国中小学在校学生数量由570万人增加到1800万人。1870-1916年，美国取得学士及以上学位的人数从9300人增至49800人，教育经费从6千万上升到6亿美元，1862年“英里尔法案”划拨出国有土地在各州建立理工和农学院，许多工业技术学校和工艺学校也在电气革命时期建立起来。正因为这些举措，为美国的电气工业革命提供了大量产业技术、专业工程人才保障。美国推动科技创新，重视科研转化、理工类应用技术与实验技术，建立了大量工业研究所，并拨款在各州大学建立应用技术研究中心。而中国工业化阶段理工类院校模式与其说是学苏联不如说是源自美国。
