在具体实施方法上，条约对于执行任务的机型、次数等细则也有详尽规定。各国须遵照条约要求改装特定型号的非武装侦察机，并在向条约组织报备获批后方可执飞。
目前，俄罗斯用于“开放天空”任务的侦察机，主要是改装自图-154M-LK-1型飞机的图-154M-ON型侦察机，美国则使用OC-135B型非武装侦察机。此外，安-30型侦察机也被一些成员国广泛使用。条约为每个成员国分配观察飞行配额，还要求每次获取的图像情报应向全部成员国公开，以提高信息透明度和共享度。
虽然运行时间尚不到20年，但“开放天空”倡议的提出可以追溯到冷战初期。据美国公共广播公司发布的文章介绍称，在1955年苏美英法4国首脑举行的日内瓦会议上，时任美国总统艾森豪威尔向苏联代表提出美苏两国应对彼此领土进行空中监视飞行，以显示各自和平诚意。
尽管苏联当时没有同意，但美国一直未放弃“推销”这一倡议。在冷战趋于缓和的1989年，时任美国总统老布什再度向苏联为首的华约国家提出该倡议，并在1990年2月推动召开了涉及所有北约和华约国家的国际开放天空会议。
