在发射前的最后一刻，美国太空探索技术公司（SpaceX）宣布取消原定当地时间15日夜间的“猎鹰9”火箭点火，让全球航天界同声长叹一口气。之所以这次看似常规的发射任务如此引人关注，就在于即将被送入轨道的那60颗“星链”卫星——一旦发射成功，就意味着该公司“可在全球任意角落连上WiFi”的互联网卫星计划迈出实质性的关键一步。
“一箭60星”改写纪录
《》记者15日白天参观位于美国佛罗里达州的肯尼迪航天发射中心时，就发现不断有美国民众在打听这次发射的情况。作为当前美国航天界的明星企业，SpaceX公司的标志在肯尼迪航天中心随处可见，就连当年美国“阿波罗”登月计划使用的传奇性39A号发射塔架也归属该公司使用，成为游人的打卡之地。不过这次发射使用的是“默默无闻”的40号发射塔架，承担发射任务的“猎鹰9”火箭也已不再新鲜，美国民众依然对它如此关注的原因只有一个：火箭上那60颗“即将改变未来生活”的“星链”卫星。
美国福克斯新闻网15日称，这次发射的60颗卫星总重约18.5吨，堪称SpaceX公司有史以来发射的最大载荷，甚至超过了“重型猎鹰”火箭的发射纪录。该公司CEO马斯克此前曾在社交媒体上公布过60颗卫星紧密排布在一起的照片（如图）。按照规划，它们属于“星链”计划中的第一批“预生产”型号，将运行在440公里的轨道上接受测试。不过由于15日夜间上层风力过大，SpaceX在发射前15分钟宣布取消点火，发射顺延到16日夜间同一时刻。
