稀有金属中，有17种特殊的元素统称为稀土，尤其镝、铕、钇等5种稀土更是制造武器所不可或缺的原材料。
根据美国议会调查局2013年发布的一份报告，弗吉尼亚级攻击型核潜艇使用了4.17吨稀土，阿利·伯克级驱逐舰使用了2.36吨稀土，F-35A战斗机使用了0.2吨稀土。此外，激光、声呐、雷达、卫星通信设备等高科技产品所需要的永久磁铁，其主要原材料也是稀土。
事实上，在上世纪80年代，美国国产稀土完全能够满足本国军工产业的需要，但后来在与中国进出口产品的价格竞争中，美国败下阵来。如今，中国掌握着全球80%的稀土供应。
目前，美国虽然有着丰富的稀土蕴藏量，但却没有可供商业化生产的矿山，也没有冶炼后制成零部件的产业基础。面对这种情况，要说没有危机意识那才奇怪。
不过，人们也不应该苛责埃伦·洛德。因为直到最近，美国国防部对稀土极度依赖中国的问题，总体上仍然是一副无所谓的态度。
2
炒作“稀土危机”近10年
