日本将采取多种方式推动F-3战斗机的研制
正因如此，日本政府始终难下决心是否推进下一代战斗机的研制。2018年3月5日，日本《朝日新闻》报道称，日本防卫省已经决定不再考虑2030年之前开发国产战斗机。在F-2战斗机退役之后，对后续机型的考虑将以国际共同开发为基础，也不排除继续引进F-35A战斗机。
然而，第二天日本防卫相小野寺五典就在记者招待会上对航空自卫队后续机型的国产开发问题表示，“关于如何判断，尚未有决定。已放弃国产开发不属实。”这一前后矛盾的表述从另一个侧面显现了日本政府在这一问题上的纠结。
实际上，日本防卫省非常希望能够独立开发F-2的后续机型，防卫省官员曾表示，“独立开发对保持日本自己的战斗机技术来说非常重要。”但是，日本自研战斗机却又面临着如独立研制能力不足、资金不足、关键系统开发进度滞后等诸多难题。
为了解决这些现实问题，日本采取了较为灵活的应对措施。2017年6月，美国《航空周刊》网站报道称，英国和日本正在探索联合开发作战飞机，此举将使两国防务技术合作更加紧密。两国将开始互相交换相关信息，其中包括日本的“未来战斗机”计划和英国的“未来空中作战系统”。
