研制F-3战斗机的基础与面临的挑战
日本在2000年F-2战斗机刚刚列装航空自卫队时，就开始研究积累下一代战斗机的重要技术。其中，包括雷达隐身设计、新型航空发动机与矢量推进技术、先进航电等关键领域。
2010年8月，日本防卫省发布了《未来战斗机研究与发展趋势展望》文件，系统提出了日本下一代战斗机的研制需求、关键能力需求和主要技术特征，分析了日本在研制下一代战斗机方面所具备的技术基础和拥有的科技优势，并初步规划了发展路线图。
正是以此为牵引，日本先后展开了隐身/反隐身设计、机体结构、内埋武器舱、发动机、网络化协同交战火控等10余个未来战斗机关键技术的研发项目，从而为F-3战斗机研制的启动奠定了坚实基础。
也正是以此为基础，日本成功研制了X-2“心神”技术验证机，使其成为亚洲第二个具备本土研制隐身战斗机能力的国家。“心神”技术验证机自诞生之日起就一直为外界广泛关注，但其本身只是日本发展未来战斗机过程中的一个小尺寸样机，即轻型战斗机，旨在演示验证先进战斗机隐身、飞控和航电关键技术。
作为日本自研隐身战斗机的试验品，“心神”技术验证机在经过32次测试飞行，对隐身技术和推力矢量进行验证之后，随着日本对XF-91涡扇发动机、新型机载有源相控阵雷达等关键技术的突破，2018年11月中旬，“心神”技术验证机在日本航空自卫队岐阜基地举行的航空开放日活动中进行了“告别演出”，随后被拆解，完成了它的历史使命。
