更何况，不“入世”，中国发展对外贸易就面临诸多歧视。美国国会在给中国最惠国待遇时都要审查，欧盟对中国也有特殊的数量限制和歧视性待遇。
这还事关一个大国的脸面。中国在关税总协定和WTO中作为观察员国列席，每次开会都要等到所有成员国讲完了才有资格说话。
以对外开放推动对内改革，这也不是一句空话。我们曾经以为，关税越高越好，保护程度越大越好，但后来发现，关税很高但走私猖獗，实际上很多没有落入国家口袋；进口商品有1000多种需要审批，掌握许可证的部门权利过大；政府与企业不分家，在一些不开放的领域，比如电信业，企业大楼起得最气派。
“入世”的必要性清楚了，那又为什么非得找美国谈不可？
美国是世界上最大的市场。WTO其他100多个成员都躲在美国后面，看美国怎么跟中国谈，中美谈成什么样子，其他国家按照最惠国待遇适应就行了。
所以美国是中国必须啃下的硬骨头。
在谈判开始阶段，美国认为是中国急于要达成协议，因此态度非常强硬，时任外经贸部部长的吴仪在一次会议中划出底线：我们决不会为复关而不惜一切代价，不会拿国家的根本利益作交易。这条原则始终贯穿在以后的谈判中。
