“美国人就像一个被惯坏了的孩子，跟他们谈判非常困难，他就像一个孩子到理发馆里去剃头，他不老老实实坐着，他老动，你得用很大的力量把他按住。”
——中国“入世”第二任谈判代表佟志广
自1986年7月10日，中国正式提出申请恢复在关贸总协定（WTO前身）的缔约国地位之日起，历经了15年的风风雨雨。
中国原打算在1994年世贸组织正式成立前“复关”，但因种种原因未能实现。此后，“入世”谈判成为真正的马拉松战役。
到2001年，中国正式加入WTO为止，这15年间，中国换了4任团长，美国换了5位贸易谈判代表。中美围绕“入世”的谈判过程，范围广、内容多、难度大，是多边贸易体制史上最艰难的一次较量，在世界谈判史上也很少见，堪称一场史诗级的谈判。
谈判过程中，美国漫天要价，还经常受国内保守主义因素影响，立场往往非常强硬：我要求一、二、三、四，你必须做到一、二、三、四，而且在这些问题上没有谈判的余地。“极限施压”是家常便饭，还有“滚动式要价”：先提出一些条件，当中国针对这些条件展开谈判并即将取得进展之际，又提出新的条件。在谈判中不断设置障碍，许多做法近乎无赖。
国内当时也有很多不同意见。“复关”谈判是中央做的一个重大的决策，眼光远大，但在具体执行当中，各部门以及老百姓当中有相当一部分并没有深刻理解这一战略决策。
美国如此无赖，国内也不理解，那还去谈个什么呢？
中央是非常清醒的。要加快发展国民经济，就必然要加强同国际经济的联系和合作。当时，关贸总协定成员方贸易总量占世界贸易总量的85%，同时中国跟关贸总协定成员方的贸易量占中国整个进出口贸易量的85%，不管中国参不参加，它的各种规则对中国有直接或者间接的约束力。
