当时美国的经济总量是中国的三倍多。但当时美国的金融市场却一片风雨飘摇,不动产投资信心降低,失业率增加,国家财政赤字猛增,银行资产和对冲基金严重缩水,数月之后,雷曼兄弟控股公司宣布破产。
王岐山这样告诉鲍尔森:“你们曾经是我们的老师,但看看你们今天的经济体制,很遗憾,我们觉得从你们那里没什么能学习的。”
鲍尔森后来出了一本书,他称2008年的那场经济危机是一场“羞辱性的时刻”,而且与王岐山的会面“是我一生中最让我难堪的经历之一”。也就是从那一年开始,中美两国的运势开始出现转折,中国人的自信心越来越强,而美国人开始怀疑自己的运行体制是不是出了什么问题。
虽然美国经济当下的表现并不算差,但看起来胜负的天平正在逐渐向中国倾斜。鲍尔森在2008年的某些预测已经开始实现了:2018年中国经济总量比2008年翻了三倍;外汇储备增加了60%,对美顺差从2700亿美元增加到了4000亿美元。
美国政府指责中国经济的崛起的背后是一系列不公平手段,2001年中国加入世贸组织之后,中国并未完全遵守市场行为规范和保持对知识产权的应有尊重,而且暗地里给企业以政府补贴。
严峻形势下,特朗普于去年夏天向中国发起了“贸易战”,对进口中国的商品追加了一系列惩罚性关税。特朗普身边的心腹经济智囊Peter Navarro写了一本书叫“death by china”(《致命中国》),书中用了大量的篇幅论述要“彻底改变目前由中国主导的世界贸易链”,认为WTO的很多条款都已经过时且不再对美国有利,美国的就业市场正在被杀死。