也许彭斯的到场意味着该地区的权力结构真该逐渐发生变化。菲律宾，这个美国军事盟友的总统杜特尔特认为，他的国家目前仍处在美国的军事保护之下，但中国已经控制了南中国海：“（南海）在他们的控制之下，中国就在这里，无论你承不承认这就是现实，美国和其他国家都应该领悟到这点。”
杜特尔特是正确的。美国如今面对的较量，和他们之前在中东、加勒比地区和南美地区的“敌人们”完全不同。但是美国用了半个多世纪的时间重塑了东南亚、东亚甚至欧洲，在美国的帮助下，很多国家从二战的废墟上建立起来并逐渐变得富裕。日本、韩国、新加坡、马来西亚、泰国等都维持了和美国不错的外交关系，甚至冷战的牺牲品越南现在也有倒向美国的趋势。
但不管怎样，实力逐渐增强的中国正在原有美国的地盘上不断施加自身的影响力。美国地缘政治学家卡普兰（Robert Kaplan）在《地理的报复：地图告诉我们未来冲突和对命运的抗争》一书中，指出“美国在东亚有反抗中国霸凌的长期盟友，在中东欧有反抗俄罗斯霸陵的长期盟友，但美国最好还是在海权和空权方面给予中国一定的让步，避免过度刺激中国”。
澳大利亚前总理陆克文2017年在La Trobe大学发表了演讲，认为中国已经准备好了自己的国际战略，而西方国家却毫无举措，所以西方世界对近几年国际重大地缘政治的一系列变化应对缺乏准备，政策也缺乏一惯性。
北京方面一直把保持稳定的经济增长放在首位，2008年西方的金融危机既给了他们足够的信心，也给他们提供了前车之鉴。一场战争，哪怕是仅仅是一场冷战，会让中西双方两败俱伤，其他国家和地区也难以幸免于难。
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