这次火星旋风发生在火星时间13时33分,“洞察”号气象传感器记录到了风向改变和地表气压急剧下降。风向变化近180度,表明旋风直接刮过了探测器。风速最大峰值为每秒20米,气压降幅达9帕,是有史以来测到的火星地表气压最大降幅。
与此同时,“洞察”号两块太阳能电池板还经历了小幅能量波动,其中一块电池板输出功率增加0.7%,另一块输出功率增加了2.7%。火星旋风有时可以清除探测器太阳能电池板上的尘埃,提高发电功率,但猛烈的尘暴也可能给探测器带来毁灭性灾难。
“这次事件对我们的功率输出没有太大影响……但它为我们了解火星风如何驱动地表变化提供了新的起点,我们迄今仍不知道在火星上需要多大的风才能吹起尘埃。”“洞察”号任务团队成员拉尔夫·洛伦茨说。
2018年11月26日,“洞察”号在火星艾利希平原成功着陆,执行人类首次探究火星“内心深处”的任务。据介绍,“洞察”号登陆火星以来,它的两块太阳能电池板上已聚集了一层薄薄的尘埃。由于尘埃覆盖以及火星正远离太阳,电池板输出功率已下降约30%。但目前两块电池板每个火星日发电约2.7度,足够“洞察”号每日运行所需的1.5度电量。
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