同样的逻辑也可以解释为什么美国在1949年促成了北约，并于冷战期间在欧洲陈兵数十万。其目的是防止苏联征服欧洲，吸纳其经济和军事资源，并用新提升的实力来对付美国。美国几乎以一己之力保护了欧洲的安全，但这不是什么慈善行为，因为遏止苏联扩张完全是符合美国自身利益的。
今天的北约面临结构性的核心战略挑战，即欧洲现在没有潜在的霸主，短期内也不会有。也就是说，综合人口、经济和军事等因素来看，没有哪个国家能统治欧洲并发挥这片大陆的全部潜力。德国的人口规模太小（并且还在不断萎缩和老龄化），它的军队也实在太孱弱。俄罗斯虽已不像上世纪90年代那样满目疮痍，但与苏联相比它只是一道苍白的倒影，并且其长期经济前景并不向好。
另外，俄罗斯现有人口约1.4亿（预计也将呈下降趋势），而北约的欧洲成员国人口总计超过5亿。北约的欧洲成员国GDP总和超15万亿美元，而俄罗斯只有不到2万亿美元。换句话说，俄罗斯的经济规模比意大利还小。并且，北约的欧洲成员国每年的防务开支是俄罗斯的三到四倍。尽管欧洲的国防经费没有花在刀刃上，但切莫以为欧洲缺乏必要手段对抗俄罗斯。需要我提醒大家，法国和英国也是有核国家吗？
综上所述，人们很难看出为什么美国不能把欧洲的防务重任逐步交还给欧洲人。在尴尬的现实面前，北约的铁杆支持者们指出，北约盟国们已经在阿富汗战争等行动中，通过与美国并肩作战证明了自己的价值。毫无疑问，北约盟国在此类联合行动中投入了资金甚至牺牲了生命，美国理应对它们的贡献表示感谢。但盟国的支持只是锦上添花，真正打起硬仗来还是靠美国，而且只要美国愿意，它完全有能力从头到尾单独作战。（要记得当年小布什政府打击塔利班武装时，最初是拒绝欧洲提供帮助的，因为他认为与北约合作只会束缚美军的手脚。）
