机型：简约并不简单
回顾一下美国舰载机联队的组成就会发现，其机型与上世纪70、80年代相比明显单调了许多：不光是单个机型，就连某些系列飞机都不再使用。比如，F-14战斗机、A-6攻击机、A-7攻击机、S-3反潜机都已成为过去。
舰载机的部分作用被其他类型的飞机替代，比如，有人认为，反潜防御用直升机就足够了（尽管并非所有人都同意这种观点），还有部分任务交给了其他系统——现在，航母编队的防空反导任务由“宙斯盾”战斗指挥系统承担，其主要组件是护航舰的雷达和防空导弹。争夺制空权和打击地面目标才是多功能战机的专属任务——F/A-18“大黄蜂”战机（最新一代是“超级大黄蜂”）及在其基础上研制的EA-18G“咆哮者”电子战飞机。
如今的舰载机联队是什么样呢？让我们以地中海争霸的主角之一——“约翰·斯滕尼斯”号航母搭载的第9舰载机联队为例来看一下。
它由9个飞行中队组成。核心是3个F/A-18E中队和1个F/A-18F中队。“咆哮者”电子战飞机中队、E-2C“鹰眼”预警机中队、2个直升机中队和1个军用运输机中队负责保障战斗机的行动。
该联队总共有70多架飞机，核心是40多架多功能战机，这个数量是多还是少？以俄罗斯空天军的标准，70架飞机能组成1个执行重大战役任务的混成航空师。40多架多功能战机尽管不能呼风唤雨和赢得战争，但也是任何战斗中不可忽视的力量。如今，美国海军共有9个活跃的舰载机联队。
