对日本来说，最大的麻烦点在于吐噶喇海峡（位于九州岛西南方——本网注）、宫古海峡和钓鱼岛。尽管钓鱼岛问题现在对大多数日本问题观察人士来说可谓尽人皆知，但吐噶喇海峡、宫古海峡只在日本政府抗议中国军机或军舰的通行时，才会成为新闻。
宫古海峡是位于宫古岛和冲绳岛之间的水域，而吐噶喇海峡则位于奄美大岛和屋久岛之间。当试图进入更广阔的太平洋时，中国会派舰机通过上述航道，尽管日本只允许其中一个海峡用于国际通行。
不过，从法律角度看，日方解释难以服众。日本国内法可能禁止在那些航道自由通行，但从国际上对海峡的定义——指两块陆地之间不到24海里（约合44公里——本网注）宽的水道——来看就不同了。宫古海峡宽约150海里（约合227.8公里——本网注），吐噶喇海峡宽约112海里（约合207公里——本网注）。因此，中国可以宣布，它有权在那些航道通行，而不必担心国际社会的反应，因为他们没有明显违反任何国际法或者公约。
