2016年华沙峰会，北约决定加强在中东欧地区的军事存在，首次在波兰和波罗的海地区部署多国部队，并着手部署反导系统。2017年6月，北约接纳黑山为第29个成员国。2018年11月，北约在挪威及其周边举行了自冷战结束以来规模最大的一次联合军演。
2018年11月俄罗斯和乌克兰在刻赤海峡发生争端后，北约开始有意加强在黑海地区的军事存在，并举行军事演习。在今年4月的外长会期间，北约秘书长斯托尔滕贝格表示，北约将提升对格鲁吉亚和乌克兰海岸警卫力量的支持，并增加港口互访、情报共享和相关演练。除此之外，北约多国部队北方司令部3月在拉脱维亚成立，这是北约首次在波罗的海地区设立司令部。
面对北约咄咄逼人的态势，俄罗斯针锋相对地加强了在西部和南部的军事部署，并多次批评北约的行为加剧了紧张局势，明确反对北约继续东扩。俄罗斯国家杜马国防委员会副主席尤里·什维特金近日指出，北约的对俄政策具有侵略性和对抗性。格鲁什科则认为，北约之所以敌视俄罗斯，是因为该组织“失去了方向”，需要寻找“新的使命”。他还指出，北约2018年的军费总额超过了一万亿美元，是俄罗斯国防预算的22倍，这种情况引人担忧。
