日本新版《防卫计划大纲》提出，加强自身国防工业的竞争能力，促进武器装备的出口，并加强与美国和其他盟国的军事技术联系，提高国防采购效率。这表明日本防卫产业发展“更具弹性”，但也面临装备进口大于出口带来的“空心化”尴尬。
日本的防卫装备生产是以合同方式承包给民营企业，装备和技术研发以民间机构为主、官方机构为辅。如三菱重工等大型民营企业是日本防卫装备生产的核心力量。
日本政府主要通过稳定的采购经费和导向性采购政策支持这些企业发展。日本政府还主张防卫产业应加强与大学、科研院所的合作，最大限度地利用民间科研资源。这体现了日本防卫产业寓军于民、军民结合的特点。
同时，日本政府重视国际军工合作。日本坚持自行研制和国际合作相结合的方针，作为维持和提高防卫研发与生产能力的有效途径。日本不仅积极推进与美国的军事技术合作，还大幅拓展合作范围，先后与英、法、德等欧洲主要国家，以及亚太地区国家建立了军工合作关系。
