017年5月，特朗普总统在椭圆形办公室跟顾问们开会，讨论刚刚被他解雇的联邦调查局局长的接替人选，司法部长杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)溜出房间接了个电话。
当他回来时，他给特朗普带来一个坏消息：罗伯特·S·穆勒三世(Robert S. Mueller III)刚刚被任命为特别检察官，负责调查俄罗斯干预2016年总统大选，以及总统是否存在任何阻挠的行动。
特朗普瘫坐在椅子上。“天呐，”他说，“这太可怕了。我要下台了。完蛋。”
他的任期并没有结束，但也火烧眉毛了。尽管随后两年的调查在结束时并没有对特朗普提出任何指控，但穆勒的报告描绘了一幅不堪的画面：白宫被一个拼命阻挠调查的总统所控制，结果却受制于那些同样拼命阻挠其命令的助手们。
从400多页的穆勒报告中浮现出来的白宫，是一个充斥不诚实文化的冲突温床。定义这个文化的，是一个向公众和自己的手下撒谎，然后还想让助手替他撒谎的总统。特朗普曾多次威胁要解雇那些不听话的手下，而他们也多次以辞职来威胁，不愿逾越规矩和法律的界限。
在一个又一个的关键时刻，特朗普让自己在麻烦中越陷越深，他被愤怒和委屈吞没，因为大发雷霆而把顾问变成了对自己不利的证人。报告明确指出，他之所以免于妨碍司法的指控，部分原因正是他的助手们看到了危险，阻止了他凭直觉行事。根据当时的笔记、电子邮件、短信和联邦调查局的约谈，这份报告描绘了白宫一个又一个陷入水深火热的场景。
时任白宫幕僚长的雷恩斯·普利巴斯(Reince Priebus)曾经表示，总统对他自己的司法部长的攻击，意味着他“掐住了司法部的喉咙”。在另一个场合，白宫的法律顾问唐纳德·F·麦格恩二世(Donald F. McGahn II)向普利巴斯抱怨，总统想让他“做疯狂的事情”。特朗普对麦格恩也感到不满，称他是“撒谎的混蛋”。
