美空天飞机曾连续在轨717天 秘密侦察俄军卫星
X-37B空天飞机（下文简称X-37B），全称为X-37型“轨道试验飞行器”（OTV），是美国第一种可重复使用的无人空天飞机。该机利用运载火箭发射入轨，再入大气层后能以水平方式在机场跑道着陆。X-37B计划由美国空军领导实施，波音公司作为主承包商负责研制和建造工作。
美空军对外宣称该型机主要用作空间技术试验与验证平台，但实际上经常用于执行绝密任务。美空军于2006年4月7日，在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行了首次空投试验。2010年4月22日，美空军发射一枚“宇宙神”Ⅴ型运载火箭，成功将第一架X-37B送入太空。同年12月3日，X-37B顺利在范登堡空军基地着陆。
X-37B机长8.9米，翼展4.5米，高2.9米，采用双倾斜尾翼布局，发射重量约为5吨，整体尺寸仅相当于航天飞机的四分之一。动力系统采用一台AR2-3火箭发动机，最大推力为29.3千牛，主要用于X-47B实施在轨机动以及再入时的离轨机动。该机在轨最大飞行速度可达25马赫。其机身中部有一个长2.1米、宽1.2米的有效载荷舱（舱顶部可像航天飞机一样开启），能携带重达272公斤的试验设备，该机每次飞行可配备不同的有效载荷以执行不同任务。
