“隐形存在”让美国焦虑
单凭装备水平，革命卫队能给中东美军造成一些“小麻烦”，但还不至于让特朗普政府如此耿耿于怀。真正让美国介意的是，革命卫队是一个包含经济、政治、宗教等各方面能力的集合体。沙特阿拉伯《中东报》披露，革命卫队控制着伊朗南部60个边界通道和一个专用机场，伊朗最大的私有石油公司——东方基什就是革命卫队的资产，伊朗除石油以外的57%进口和30%出口是由革命卫队公司经手，年贸易额数十亿美元。美国国家安全局曾在2011年宣称，至少有560余家暗含革命卫队背景的公司在海湾阿拉伯国家从事基础设施、机械、石油化工及外贸业务，已经深度介入中东各国。美国官员声称，伊朗约有50万侨民生活在海湾地区，革命卫队成员可方便伪装成教师、医生、商人、游客等，与巴林、阿联酋和沙特阿拉伯等国的什叶派保持紧密联系。只要有任何不利于伊朗的情况发生，德黑兰就会在第一时间掌握情况，并下令反击。
伊朗革命卫队装备的弹道导弹
更重要的是，革命卫队擅长营建“半军半民”的网络，而非传统意义上的军事基地。美国卡内基中东研究中心特邀叙利亚研究员赫德尔·卡德尔说，2012年以来，革命卫队努力渗入叙利亚、伊拉克安全系统。伊朗人不打算在国外驻军，但通过反恐战争，将那些亲伊朗的民兵武装在各自国家“制度化”。这套做法在伊拉克和叙利亚战场已经得到成功验证。
