可以发挥海基优势
随着美海军陆战队开始用F-35B隐身短垂战机取代老式的AV-8B和F/A-18C/D“大黄蜂”喷气式战机，美军规划人员舍弃“鹞式航母”概念，将其重新命名为“闪电航母”。其他海军专家干脆把搭载“鹞”式和“闪电”战机的航母称为“轻型航母”。
美海军陆战队在2017年航空战略中解释说：“到2025年，美海军陆战队将有185架F-35B，足以装备全部7艘大型两栖攻击舰。”事实上，美海军预计将拥有至少10艘两栖攻击舰（LHD），包括黄蜂级和3艘较新的美国级两栖攻击舰（LHA）。每艘两栖攻击舰的排水量约为4万吨，就总吨位而言，比美海军11艘核动力超级航母的一半略多一点。
一艘“闪电航母”可搭载16至20架F-35B战机，而超级航母通常可搭载约40架战斗攻击机。据美海军陆战队估计，一艘“闪电航母”应当能够每天出动战机40架次。相比之下，一艘新的福特级超级航母能够每天出动战机160架次。
“虽然两栖攻击舰永远不会取代航母，但如果以富有想象力的方式加以部署，它可以起到补充作用，”美海军陆战队表示，“‘闪电航母’可以充分利用两栖攻击舰的海基优势，为美海军和联合部队提供重要的进入、集结和打击能力。”
而且，轻型航母可以帮助美海军转向生存能力更强的舰队设计。由于对敌方导弹日益强大的杀伤力感到担忧，今年初，美国海军提议让“哈里·杜鲁门”号超级航母提前25年退役，中期内将舰队里的大型航母数量减至10艘，长期内减至9艘。
