第三，美国霸权才是心心所念。
美国从地缘政治角度对待南海问题，日益把中国的崛起视为对美国霸权的潜在甚或现实威胁。在美方看来，中国在南海地区加强维权、开展岛礁建设，会让中国在南海获得优势地位，对美国的霸权构成挑战。美方有意把南海问题作为抓手，挑拨中国与东盟国家关系，抹黑中国形象、牵制中国影响，削弱中国在南海的存在。
美国现任政府从“美国优先”理念和“中国威胁论”出发，认为美国长期实行的对华接触政策未能达到美方期望，反而造就了一个地缘政治竞争对手，因此美方必须调整对华战略，多方对华施压。现任政府在推出对华竞争性意味浓厚的“印太战略”之后，更看重南海的战略地位。
第四，南海平静并非美国所愿。
过去两年，南海局势明显降温，有目共睹。南海争议重回通过直接当事方对话协商解决的轨道，中菲正式建立南海问题双边磋商机制并通过该平台妥善处理分歧，中国与东盟国家就“南海行为准则”单一磋商文本草案达成一致。 包括中国在内的南海沿岸国都充分肯定南海形势积极向好。南海局势改善了，中国与东盟就可以集中精力推进务实合作，打造紧密的命运共同体。
但美国不肯认同中国和东盟共同努力的重要成果，甚至不断对外释放消极信号。对美国来说，南海局势向好了，挑拨离间的空间就缩小了。没有了东盟国家特别是南海声索国的配合和打头阵，美国只好撕掉“中立”的伪装，赤膊上阵，从幕后冲向前台。
