从卫星制造到新发射选择，要在太空领域领先是一项艰巨挑战。至少有六个趋势在发挥作用，它们最终会走向何处尚不清楚，但密切关注它们非常重要。这些趋势将影响美国的太空投资、国家安全、我们的现代生活水平以及更广泛的经济。
第一，随着每颗卫星拥有的能力越来越多，重型卫星正变得更重。这些能力包括从商用到国家安全，从通信到气候预测，从危机应对到领土保护，从实时分析到事件预测。
卫星重量增加往往会提高发射成本，并且令设计和制造成本高昂，但或能降低地面站成本。虽然重型卫星在市场中只占很小一部分，但这一趋势增强了人们对重型火箭的持续兴趣。此外，载人重型发射能力重新受到重视，这只会促使人们加大这方面的投入。
第二，与此同时，包括通常相当于鞋盒大小的立方星在内，小型卫星正迅速增加，可供商用以及政府民用和军用。这些卫星在轨道上停留时间更短，但执行专门任务，它们常常需要灵活的发射、部署和更换。这些卫星正迅速增加，其应用的发展速度目前远远快于重型载荷卫星的类似发展。
