因此，一种新的反坦克导弹便包含在AAH计划内，这就是地狱火导弹，从1972年开始研发 ，1976年选定罗克韦尔公司作为主承包商，第一代的AGM-114A于1984年投入量产，1985年正式服役。
与陶式相较，地狱火导弹火射程远达8km，使发射母机能在当时已知任何华约国家陆军机动防空武器的有效射程外展开攻击，而且弹头威力也大幅增加。最重要的是，地狱火改采半主动雷射导引，因此激光照明来源可由其他友机或其他友军地面单位提供，因此直升机发射地狱火导弹之后即可搜寻下一个目标或寻找掩蔽，而且由于雷射照明来源数目的增加，一架直升机能同时发射多枚地狱火导弹接战多个目标。
但是此种导引方式必须与友军协同，造成使用上的复杂性增加以及若干程度的限制与不便。一架AH-64最多能挂载16枚地狱火反坦克导弹，理论上每次出击最多能击毁16辆主战坦克。
AH-64A的机首下方装有一门M-203E-1 30mm单管链炮，此炮由休斯直升机公司于1972年研发，后来在AAH先进武装直升机的武装竞标中获胜；虽然AAH遭到取消，不过此炮仍继续用于阿帕奇之上；此外，M2“布雷德利”步兵坦克的M-242 25mm单管机炮也是由M-203衍生而来的。M-203采用简单的封闭回路驱动，所需的动力由直升机上提供，透过一条简单可靠的链带来带动整个机炮运作；炮机心在前后端运动时进行上膛或退壳，静止于前后端时则完成闭锁、击发、抛壳与进弹。
AH-64A拥有当时第一流的观测/火控系统，主要的观测系统都位于头部，分为两个部分：AN/ASQ-170目标获得系统以及AN/AAQ-11飞行员夜视系统。TADS分为五个部分：激光测距与标定仪、前视红外线系统、炮手专用光学直接瞄准仪、日间电视摄影机以及激光标定仪，全部安装于一个位于机鼻且具有双轴稳定系统的旋转塔内，使得乘员在激烈的战术运动中能顺利瞄准目标，而FLIR的使用更大幅增加AH-64A的夜间战斗能力。
AH-64的真正的试练则是发生在1991年的海湾战争（总计有277架AH-64A投入战场），凭借优异的射控系统、强大的机动力与火力，AH-64A在当时不仅蹂躏了伊拉克大而无用的装甲部队，而且几乎抢光了M1A1与挑战者主战坦克等英美先进主战坦克的锋头。
