南海问题在美国的搅动下短时间内不仅难以平静，而且存在擦枪走火风险。尽管中国与东盟国家正在就《南海行为准则》进行谈判争取两到三年内拿出一部对各当事国都有约束力的文件，但在美国看来，没有本国参与和认可的条约似乎都不算数。为了防止本国被排除在外，美国通过所谓“航行自由”和巩固同盟体系来秀存在。
除了常态化的舰机闯境骚扰外，美军正在以解放军为假想敌模拟夺取南海岛礁的新战法，即美国海军陆战队提出的“高级远征基地作战”（EABO）概念，这一概念可能成为美军未来在南海岛礁作战的主要样式，目前正处于试验阶段尚未得到美国海军作战部长理查森的批准。EABO概念堪称二战时期美军在太平洋战场对日本所占岛屿群实施“蛙跳”战术的升级版本，对解放军有着巨大的潜在威胁。
3月11日-14日，美国第31海军陆战队远征部队（31st MEU）在冲绳伊江岛进行夺岛演习验证EABO概念。美国海军陆战队发表声明称，第31远征大队在F-35B隐形战机和火箭炮的支援下演练夺取伊江岛，完善“高级远征基地作战”概念，这一概念是美国在印太战区对抗中国的一部分。由于美军与解放军的潜在冲突越来越近，美国海军陆战队正在重新审视70多年前的“蛙跳”战术并对其进行现代化升级。迄今为止，第31远征大队已经在日本相关岛屿进行一系列模拟夺岛作战，正是为了演练这一专门针对中国的战术概念。
第31远征大队是美国海军陆战队唯一永久性前沿部署的作战力量，也是美军在印太地区应对军事冲突和战争的快速反应部队，兵力2200人，由一个两栖登陆作战的步兵营，一个装备“鱼鹰”旋翼机的航空加强营和一个后勤保障营组成。美军称，此次在日本伊江岛夺岛演练第31远征大队得到了众多友军的支援，包括海军陆战队第3师，第3后勤群，第1营，海军陆战队第1航空联队，空军第353特别行动小组，陆军第1特种部队群参与演练。
