这才是大国之间发生摩擦的地方。”这块美国领土——从加利福尼亚州起飞需要飞行15小时，而从北京起飞仅需5小时——分散在沿马里亚纳海沟西边的太平洋上，马里亚纳海沟是地球上最深的地方。
美国海军军事学院中国海事研究所所长莱尔·戈德斯坦说：“（美国和中国）正是在这些岛屿周围划定势力范围。问题是这条线会转向哪里。”
中国最近表现出兴趣的一个领域是海底勘探，这让它对这个自二战以来一直是美军重要前哨的地区有了非同寻常的了解。
据中国媒体报道，去年10月，中国的“探索一号”深海科考船从马里亚纳海沟返回，它在7000米的海底连续46天成功操作了无人深海滑翔机——其工作时长和下潜深度都前所未有。“探索一号”的科学家们还对首个镁海水燃料电池进行了万米试验，并用一个水下机器人拍摄了实时视频。
引用戈德斯坦的话说：“中国正向世界各地派出科考船。一个主要动力是为了经济发展。另一方面，走这条路还有很强的军事和战略原因。中国知道，就海洋学而言，军用和民用技术之间存在非常广泛的交叉。”XLW
