由于此类巨型炸弹的爆炸威力相当于一场小型地震，所以获得了“地震弹”的诨号，最大战术应用首先在于心理战。 美军在海湾战争中曾使用MC-130“战斗爪”特战运输机在夜间向伊拉克军队投掷了11个6.8吨重的BLU-82巨型炸弹，巨大的爆炸和恐怖的杀伤力有效震慑了伊军，促使其士兵大批投降。甚至连目击爆炸的英国SAS特种部队也误仍为美军动用了战术核武器，通过无线电向总部惊呼：“长官，美国佬刚刚在科威特投下了核弹！”
此外地震弹依靠强大的冲力波也能大范围破坏浅层地下工事，在阿富汗战争中美军曾投掷MOAB有效摧毁了恐怖组织占据的洞穴与地道设施。无论是BLU-82还是MOAB都被一些媒体误以为是云爆弹，其实这两种炸弹都是常规炸弹，BLU-82填装了5.7吨GSX装药，MOAB填装了8.4吨H6，与云爆弹根本是风马牛不相及。
