当年中日正式建交，在双方发表的联合声明中，其中重要一项共识就是日本承认“一个中国”，与台湾断交，这也是在大环境下，中国政府的底线。在此后的20多年，中日关系一直处于稳定发展。然而1994年广岛亚运会前，日本政府不顾中方强烈反对和严正交涉，允许台“行政院副院长”徐立德赴日出席广岛亚运会开幕式，对中日关系造成巨大的冲击。此后，中日关系进入迅速“冰封”期。
在时代的大背景下，广岛亚运会女单决赛的一场胜利，一声“呦西”，何智丽变成全民公敌。
尽管此后何智丽一再表示，她不是故意要那么做的，喊“哟西”也只是她平时惯用的加油方式。而赛后接受采访讲日语则是因为当时在场的还有许多日本记者，采访地点又是在日本的广岛，她的身份是日本乒乓球队的队员，在这种场合下，讲日语是很正常的。不过，没人会听她的这些辩白。
