雷达通过发射雷达波来侦测空中目标，雷达所发射的雷达波在接触到战机的机身之后会反射回来，雷达根据反射回来的雷达波就可以判断飞机的具体位置。
所以要实现飞机的隐身性能，必须使雷达波尽可能少的反射回去，如何才能实现这样的目标呢，在飞机的外观设计上就要做出改进，我们通过美军的F-22就可以看出，它在外形上与上一代战机就有很大的区别，F-22最大限度减小了机体的倾角，为的就是尽可能减少雷达波的反射，整体机身呈流线型，没有过于突兀的部分。
防空系统除了根据雷达来侦测空中目标，还会使用红外热成像设备来发现战机。因为战机在飞行时，机身后部会有明显的尾焰，战机的尾焰温度极高，可以产生极大的热量，这也是使战机暴露的一个重要因素。
所以在F-22上我们可以看到，它采用了一种抑制尾焰的方式，这就使得F-22被红外热成像设备发现的概率大大下降了。为了减小雷达反射面积，飞行时一切多余的设备都需要被隐藏起来，例如飞机的起落架，起落架如果只是安放在机身腹部，依然会增大雷达的反射面积，所以F-22的起落架是可以收到机身内部的。
那么除了在战机的外观上改进，还有哪些办法可以提高战机的隐身性能呢？其实战机的涂装对于飞机的隐身性能也有很大的影响，我们知道地球上有一种特殊的资源，那就是稀土，稀土中有多种稀有金属元素，是一种十分重要的战略资源。
世界上只有少数国家和地区分布有稀土资源，稀土资源属于不可再生资源，一旦大量消耗，很难在短时间内得到补充。我国目前也制定了限制稀土出口的政策，目的就是保护这种重要的战略资源。
战机涂装中就需要使用稀土，因为稀土中的金属元素可以有效吸附雷达波，雷达是通过反射回来的雷达波确定空中目标的位置，如果可以将发射到机身上的雷达波吸附，那么战机就不会轻易被雷达发现，战机的隐身性将有大幅度的提升。
无论是F-22还是苏-57和歼-20，在它们的涂装材料中都使用了稀土，可见稀土资源对于隐身战机有多么重要，我国限制稀土资源的出口，更多考虑的就是稀土在国防等关键领域内的重大价值，只有掌握了稀土资源，才能为发展隐身战机提供坚实的基础。XLW
