中美竞争是一场持久战，如果对未来两国力量消长作出展望，主要存在两种可能前景：一种是，中国内外兼修成功跨越“中等收入国家陷阱”，并在此基础上得以越过“修昔底德陷阱”，在本世纪中叶成长为与美国实力相当的世界大国，国际关系民主化进程也将随之取得重大进展；另外一种是，中国没能成功跨越“中等收入国家陷阱”，经济增长潜力受到严重抑制，虽然经济规模仍有很大可能超过美国，但自主积累能力丧失，无法切实提升在国际体系中的结构性权力，仍长期处于“虽大但弱”的地位，甚至掉入美国预设的战略陷阱。基于这样的评估可以得出：中美关系发展至今确已进入又一个关键节点，中国须争取实现第一种前景，同时力避第二种前景。
从根本上讲，美国无力阻止国际格局发展变化的基本趋势，也无力全面遏制中华民族伟大复兴的进程。基于这一前提，中美战略合作依然具有较大空间。大国关系性质已经发生重大改变，不合作即对抗已经越来越不可能收到成效，非零和博弈成分总体上升的趋势不会发生根本性逆转。
谋求国家的生存与发展需要综合运用战略手段，不能一味搞冲突，必须谋求合作，以合作来制约冲突。要实现国家利益，就要跟上时代前进步伐，就不能身体已进入21世纪，脑袋还停留在过去，停留在殖民扩张的旧时代里，停留在冷战思维、零和博弈的老框框内。在新的历史条件下，任何大国单打独斗都行不通，迷信武力更不行，那种以邻为壑、转嫁危机、损人利己的做法难以持久，面对不断增多的全球性问题，人类比以往任何时候都更有条件推动构建合作共赢的大国关系。
