第二，“航行自由”只是幌子。
南海地区的航行和飞越自由根本不存在问题，每年10万余艘各国各类船只能够在南海安全、顺利地通行，而中国南沙和西沙群岛远离国际航道。但在美方眼里这不叫航行自由，美方所谓“航行自由行动”，是按照自己对国际法的单方面解释，派出军舰挑战其它国家对海上领土主权和海洋权益的所谓“过度”主张和行使。放着宽阔的南海国际航道不走，美国军舰却屡次进入中国驻守的南海岛礁12海里之内宣示“航行自由”，实际上是别有用心。
至于美方声称所谓中国军舰对美舰实施“鲁莽骚扰”，更是荒唐。美舰不远万里跑到中国家门口生事，却纠缠于中国军舰距离美舰“45码”！
第三，美国霸权才是心心所念。
美国从地缘政治角度对待南海问题，日益把中国的崛起视为对美国霸权的潜在甚或现实威胁。在美方看来，中国在南海地区加强维权、开展岛礁建设，会让中国在南海获得优势地位，对美国的霸权构成挑战。美方有意把南海问题作为抓手，挑拨中国与东盟国家关系，抹黑中国形象、牵制中国影响，削弱中国在南海的存在。
美国现任政府从“美国优先”理念和“中国威胁论”出发，认为美国长期实行的对华接触政策未能达到美方期望，反而造就了一个地缘政治竞争对手，因此美方必须调整对华战略，多方对华施压。现任政府在推出对华竞争性意味浓厚的“印太战略”之后，更看重南海的战略地位。
